Le organizzazioni raccolgono informazioni per trarre valutazioni e stime riguardo al contesto aziendale proprio e del mercato a cui appartengono (Ricerche di mercato e Analisi del contesto concorrenziale). Le organizzazioni utilizzano le informazioni raccolte attraverso una strategia di business intelligente per incrementare il loro vantaggio competitivo. Generalmente le informazioni vengono raccolte per scopi direzionali e controllo di gestione.

I dati raccolti vengono opportunamente elaborati e vengono utilizzati per supportare concretamente le decisione del management aziendale. In secondo luogo le informazioni possono essere analizzate: marketing, commerciale, finanza, personale e/o altre.

Le fonti informative sono generalmente integre, proveniente dai sistemi informativi aziendali ed integrate tra loro secondo le esigenze. In senso più ampio possono essere utilizzate informazioni provenienti da fonti tecnologici o culturali fino al limite delle attività di spionaggio industriale. Ogni sistema di buisiness intelligence ha un obiettivo che deriva dalla visione e dagli obiettivi della gestione strategica di un'azienda.